Sezonun son yarışına iki pilotun aynı puanla şampiyonluk iddiası ile gelmesi, bir süredir devam eden Mercedes ve Lewis Hamilton hükümdarlığının yıkılması ve olaylı geçen son yarış…
Formula 1’de 2021 sezonu, son yılların en çekişmeli yarış sezonlarından biri oldu. Tartışmasız, tüm seyircilerin büyük zevk aldığı sezonun kazananı genç Max Verstappen oldu. Genç pilotunun şampiyonluğu ile “dört köşe” olan Red Bull Racing, son yarışta markalar şampiyonluğunu Mercedes’e kaptırınca sevinci biraz buruk kaldı. Yine de uzun süredir el değiştirmeyen şampiyonluğun sansasyonel bir şekilde Red Bull tarafına geçmesi sezonun en büyük başarısı olarak öne çıktı.
Tamamen ilk iki takım arasında geçen şampiyonluk yarışı bu defa seyircileri monotonluğa itmedi. Tam aksine harika, kıyasıya bir sezon izledik. Diğer takımlar ise aralarındaki sıralama için mücadele ettiler ve 2022 sezonunda göreceğimiz yeni motorlar için çalışmaya başladılar.
Şampiyonluk sarhoşluğunu atan Red Bull Racing ve geçen sezonun şokunu hala atlatmaya çalışan Mercedes cephesi, yeni sezon öncesi diğer takımların başladığı geliştirme çalışmalarına sonradan dahil oldular. Ya da öyle olduğu izlenimini bize verdiler. Bunu sezon başlayıp, iki takımın araçlarındaki farkları görünce ancak anlayabileceğiz.
2021 sezonunun sona ermesi ile birlikte, tabii ki sadece şampiyonluk yarışı geride kalmadı. Bazı pilotlar Formula 1’e veda ederken yerine yenileri geldi. Yine “staff” tarafında takımlarda yer değiştirmeler gördük. FIA bu gelişmelerinden geri kalmadı ve kervana onlar da dahil oldu. Tüm değişikliklerin üzerine bir de yeni araçlar, yeni motorlar ve geliştirmeler eklenince önümüzdeki sezon şimdiden büyük merak konusu oldu.
Takımların 2022 sezonunda yarışacakları araçların lansmanını yaptığı bu günlerde, tüm takımlar ve Formula 1’deki genel gelişmelere ve yeni sezon hazırlıklarına yakından bakmak istedik. “Bizleri nasıl bir sezon bekliyor?” Gelin hep birlikte bakalım.
FIA’dan başlayacak olursak, 12 yıllık Jean Todt döneminin sezon sonunda biteceği biliniyordu. Hatta Suudi Arabistan GP sonrası Todt, başkanlık görevinden resmi olarak ayrıldı. FIA’nın en tepesindeki değişikliğin yeni sezonda ne gibi etkiler yaratacağını şimdiden söylemek zor.
Jean Todt’un yerine geçen Mohammed Ben Sulayem, Orta Doğu’nun motor sporları alanında duayen isimlerinden biri. Yeni başkanın “Arap sermayesi”nin F1’in içerisine daha fazla girmesini sağlama ihtimali yüksek. Bir de Ben Sulayem’in, Formula 1’de en etkin lobi olarak görülen İngilizler tarafından desteklendiği gerçeği var. Gözümüz yeni sezonda, Aston Martin, McLaren, Williams Racing gibi İngiliz takımların üzerinde olacak. Bu konuda Red Bull’u da atlamamak lazım. Christian Horner faktörü ile İngiliz lobisinin, şu anki en güçlü eli Avusturyalı takım olarak görünüyor.
Red Bull’dan bahsetmişken, sezon sonunda Mercedes cephesinin yerden yere vurduğu, Formula 1 Yarış Direktörü Michael Masi’nin görevde kalması için verdiği mücadelenin kulislerde konuşulduğunu hepimiz biliyoruz. Masi’nin kalması için yoğun çaba sarf eden Red Bull, Avustralyalı ismin tamamen arkasında durdu. Ancak sezonun başlamasına kısa bir süre kala Mercedes lobisi galip geldi ve Michael Masi, yarış direktörlüğü görevinden ayrılmak zorunda kaldı. Bu ayrılık, geçen sezon Red Bull’un kurduğu baskıyı bu sezon Mercedes’in kırabileceği şeklinde yorumlanabilir. FIA tarafından gelen açıklama ile Michael Masi’nin yerine WEC yarış direktörü Eduardo Freitas ve eski DTM yarış direktörü Niels Wittich’in göreve getirilmesi, F1 camiasında büyük yankı uyandırdı. Bu yankının sebebi, iki isimle ilgili herhangi bir şüphe bulunması değil. Sebep, FIA’nın uygulayacağı dönüşümlü direktörlük görevlendirmesi oldu. İki isim dönüşümlü olarak bu sezon görev alacak.
Red Bull, Mercedes ve FIA gibi Formula 1’in önemli temsilcilerinden başlamışken, onlarla devam edeceğimizi düşünüyorsanız yanılıyorsunuz. 2021 sezonunun en kötülerinden, en iyiye doğru gitmek daha doğru olacak diye düşünüyoruz. Çünkü vizyon değişikliğine ve performans geliştirmelerine en çok geçen sezonun sorunlu takımlarının ihtiyacı var.
Amerikan – Rus ortak sermayesi olan Haas, ilginç ortaklık yapısının yanı sıra açık ara geçen sezonun en kötü takımı olarak dikkat çekiyordu. Sezonun başlamasına sayılı günler kala, Rusya ile Ukrayna arasında başlayan savaş ve maalesef yaşanan üzücü gelişmeler, Haas’ı derinden etkiledi. FIA’nın Rus sporcu ve sponsorlara yaptırım kararı gelmeden önce, Haas önlemini aldı ve Uralkali ile olan sponsorluk anlaşmasını feshetti. Ardından Rus pilot, Mazepin ile de yollar ayrıldı. Mazepin yerine tecrübeli Danimarkalı pilot Kevin Magnussen getirildi.
Ferrari motoru ile yeni sezonda da yola devam kararı alan takım, geçtiğimiz yılda takımı temsil eden genç pilot Mick Schumacher ile ise yola devam kararı aldı. Şubat başında yeni aracı VF 22’yi basına tanıtan Haas F1, bu sezon geliştirme yapmadığı geçen sezona göre daha başarılı bir grafik çizmeyi hedefliyor. Takım patronu Gunther Steiner, bu sezon orta sıraları hedefleyen bir araç ile pistlerde olacaklarını dile getirdi. Bilindiği üzere Haas, son aracı geliştirirken eski Ferrari tasarımcılarından Simone Resta ile birlikte, İtalya’da hummalı bir çalışma içine girmişti. Bakalım, yeni sezonda Haas bekleneni verebilecek mi? Sezon öncesi Barcelona ve Bahreyn’de yapılan testlerde Haas, fena bir görüntü çizmedi.
Ferrari motoru ile hüsran yaşayan takımlardan biri de Alfa Romeo. Sauber ile ortaklığı devam eden takım, önümüzdeki sezonda değişimine en çok şahit olacağımız takım olacak gibi. Öncelikle geçen sezon takımda yer alan iki pilotla da yolları ayıran Alfa Romeo, emekli olan Raikkonen ve bekleneni veremeyen Giovinazzi’ye veda ederek yeni sezona giriyor. Bu yıl Alfa’ların koltuklarında Valtteri Bottas ve çaylak pilot Guanyu Zhou oturacak.
Sauber ortaklığının genişlemesiyle birlikte İtalyan kimliğini tamamen terk eden Alfa, artık logosunda İtalyan bayrağı taşımayacak ve İsviçreli bir takım olarak onları anacağız. Bir değişiklik de gelişen sponsorluklar ile birlikte takım isminin tam olarak Alfa Romeo Orlen olması. Orlen sponsorluğu devam ederken “racing” ibaresi takım etiketinden kaldırıldı. Ferrari motoru ile yola devam eden Alfa, takım ismi ve pilotlar tarafında gelişme yaşadığı kadar teknik tarafta gelişebilecek mi? Bunu gelecek sezonda göreceğiz. Bu arada Alfa Romeo, yeni aracı C42’yi 27 Şubat’ta basına tanıttı. Alfa Romeo’nun yeni aracında teknik aksaklıklar olduğunu söylemek yanlış olmaz. Alfa, sezon başlamadan bir an önce gerekli ayarları yapmak için hummalı bir mücadele içinde görünüyor.
Gelelim İngiliz takımı Williams’a. Onlar da geçtiğimiz yılda yalnızca 23 puan toplayabildiler ve takımlar sıralamasında son üçte kaldılar. Williams için yeni sezon başlamadan önceki en önemli gelişme, geçen sezonun sonunda Mercedes’e kaptırdıkları genç yetenek George Russell’ın yerine eski Red Bull pilotu, Alex Albon’un yarışacak olması. Yeni aracı FW 44 ile bu sezon daha mücadeleci bir yapıya bürünmek isteyen İngiliz temsilcisi, geliştirme ve araştırma süreçlerine büyük mesai harcıyor. Jost Capito önderliğinde sezona girecek Williams’ın yeni hamleleri ne gibi bir sonuç verecek, bekleyip göreceğiz. Williams, Barcelona ve Bahreyn’de yapılan son testlerde sezonun hayal kırıklığı yaratacak takımlarından biri olarak gözüküyor. Umuyoruz ki en kısa sürede daha iyi bir Williams izleme şansı buluruz.
Geçtiğimiz sezonun başarı – getiri eğrisine baktığımızda, kesinlikle en başarısız takımı olan Aston Martin, yeni sezona başlarken tepeden tırnağa yenileniyor desek yanlış olmaz. Takımda sabit kalan tek kısım pilotlar. Tecrübeli Vettel ve genç Kanadalı Stroll, koltuklarını korumayı başardılar.
Geçtiğimiz sezon devam ederken ve sezon sonu teknik ekibi geliştirme çalışmaları kapsamında Red Bull Racing’in önemli isimleri Dan Fallows ve Andrew Alessi ile anlaşan Aston Martin, ardından Mercedes’ten Eric Blandin ve Alfa Romeo’dan Luca Furbatto ile kadrosunu güçlendirdi. Bu transferler biraz sürpriz olsa da yapılan hamlelerin oldukça makul ve mantıklı olduğu tartışılmaz. Ancak, takım patronu Otmar Szafnauer’in takımdan hiç beklenmedik şekilde ayrılması ve bununla birlikte BWT’nin sponsorluk tarafından çekilmesi gözleri tekrar Aston Martin’e çevirdi. Szafnauer’ın yerine Mike Krack takımın başına geldi.
Aston Martin, tüm bu çalkantılı süreci geçirirken kapalı kapılar ardında yeni aracını geliştirmeye devam etti. Bu sezon podyum hedefleyen takım, AMR22’yi 10 Şubat’ta basına tanıttı. İngiliz takımı, bu sezon sürprizlere imza atabilecek bir kapalı kutu görünümünde ve bu görüntü bizim Aston Martin’i daha sıkı takip edeceğimiz anlamına geliyor. Barcelona ve Bahreyn testleri Aston’un bazı ayar problemleri olduğunu gözler önüne seriyor olsa da takım aerodinamik sorunları çözdüğünde iddialı ve sürpriz yapabilecek bir pozisyona erişebilir görünüyor.
2022 sezonuna girerken, henüz suların berraklaşmadığı takımlardan biri Scuderia Alpha Tauri. Geçtiğimiz yıllarda Honda motoru ile pistlerde yer alan takım, Honda’nın F1’den çekilmesi ile yeni aracın gelişiminde farklı bir rota izlemesi gerektiğinin farkında. Tabii ki Honda çekilince Tauri yalnız kaldı diye bir durum söz konusu değil. Bilindiği üzere Red Bull’un pilot takımı görünümünde olan Alpha Tauri, gerekli motor desteğini Red Bull’dan alacak. Red Bull motoru ile ilk kez sahne alacak takım, aracına ve geliştirmelere güveniyor. AT03 adını verdikleri yeni aracın lansman tarihi ise 14 Şubat’tı. AT03’ün tanıtımından sonra gördük ki, Tauri kesinlikle en yakışıklı araçlardan birine imza atmış. Tasarım harikası AT03 performans bakımından da fena gözükmüyor. Sezon başı ve ortasında yapılacak teknik iyileştirmeler sayesinde İtalyan takımı bu sezon sürprizlere imza atabilir.
Takımın pilot koltuklarında geçtiğimiz yıl olduğu gibi Pierre Gasly ve Yuki Tsunoda bulunuyor. Genç yıldız Gasly’nin bu sezon beklenen çıkışı yapıp yapamayacağı merak konusu. Bu sezon Fransız yıldızın kaderini belirleyecek gibi görünüyor. Japon pilot Tsunoda ise çaylak sezonunun ardından neler yapacak göreceğiz.
Fransız takımı Alpine, geçen sezonu beklentilerine paralel geçiren takımlardan biri oldu. Renault (Alpine) gibi bir fabrika takımı için beşincilik mücadelesi vermek başarı gibi görünmese de, 2022 sezonunda yeni motorların geleceğini ve bütçenin buraya kanalize edilmesi gerekliliği düşünüldüğünde elde edilen sıralama olumlu karşılanabilir. 2021 sezonunda F1’e geri dönen Fernando Alonso ve genç yetenek Ocon’un koltuklarını koruduğu Alpine’de asıl gelişmeler sezon bittikten sonra başladı.
Aston Martin’den ayrılan takım CEO’su Otmar Szafnauer ve eski Aston Martin sponsoru BWT’nin Alpine’ye katılması motor sporları dünyasında soğuk duş etkisi yarattı. Bu transferlerin ardından, takımın efsane isimi Alain Prost kenara çekildi.
2022 sezonunda yarışacağı A522 isimli aracını 21 Şubat’ta tanıtan Alpine F1, sponsor olan BWT’nin pembe rengi ile ikonik Alpine renginin birleşiminden oluşan bir renk tasarımını bizlerle buluşturdu. Motor tarafında ise hummalı bir çalışma olduğu kulislerden gelen bilgiler arasında yer alıyordu. Bu fısıltıların doğru çıktığını sezonun ilk testlerinde gördük. Özellikle Esteban Ocon, Alpine ile iyi iş çıkardı. Tecrübeli Alonso’nun da yeni Alpine ile bu sezon iddialı olabileceği görülüyor. Bu bilgiler ışığında Alpine’nin gelecek sezon en azından üçüncülük için yarışması bekleniyor.
Takımlar sıralamasında rekabet içinde olduğu, ezeli rakibi Ferrari’nin gerisinde kalarak sezonu noktalayan McLaren, yeni sezona sessiz sedasız hazırlanan takımlardan. McLaren tarafında en önemli gelişme, geçtiğimiz aylarda takım ile kontratını 2025 yılına kadar uzatan İngiliz pilot Lando Norris’in takımda kalması oldu. Genç yeteneğin ayrılacağı dedikoduları da böylece, şimdilik sonlandı.
Yeni aracı MCL36 için tüm fedakarlığı yapan ve bütçesinin kalan kısmını yeni motor için harcayan McLaren, önümüzdeki sezon Red Bull ve Mercedes hanedanlığını kırabilecek rekabetçi bir takım olmayı hedefliyor. Tabii ki ilk hedefte ise Ferrari’ye kaptırılan üçüncülük koltuğu var. Eski günlerine dönmek için çalışan McLaren, bu hedeflerinde başarılı olacak mı? bizlere bunu zaman gösterecek. Sezon öncesi testlere baktığımızda McLaren, belki bu hegemonyayı kırmaya henüz hazır değil gibi gözüküyor olsa da araç ve motorun harika bir gelişim gösterdiği gözlerden kaçmıyor.
Başarıdan uzak geçen yıllar artık “Kırmızılar” için son bulacak mı? Formula 1’in son döneminde Red Bull – Mercedes savaşı sürüyor olsa da Scuderia Ferrari’nin ağırlığı henüz azalmış değil. Dünya üzerinde milyonlarca taraftarı olan İtalyan takımı, eski başarılı günlerine geri dönmeyi iple çekiyor. Bütün motor sporları dünyası ve taraftarlar da yeni motor ve yeni araç ile ilgili gelişmeleri merak ediyorlar. Çünkü çok açık şekilde, yeni döneme girerken yapılacak bir hata Ferrari’nin başarıdan uzak birkaç yıl daha geçirmesine neden olabilir.
Kapalı kapılar ardında, geçen sezon sonundan beri yapılan hummalı çalışmalar Ferrari’nin 2022 sezonu için rekabetçi olma ihtimalini destekliyor. Ferrari’nin tartışılan yarış patronu Mattia Binotto’nun son şansı olduğu da bir gerçek. Eğer “Kırmızılar” iyi bir araç çıkaramaz ve sezon hüsranla biterse, ilk bileti kesilecek kişi İsviçreli Binotto olabilir.
Yeni sezona geçtiğimiz yıl ki pilot rotasyonu ile giren İtalyan ekibi, şampiyonluk yolunda genç pilotlarına güveniyor. Yeni sezonda yarışacağı F1 – 75 aracının lansmanını 17 Şubat’ta yapan Ferrari’de gözler yeni sezona çevrilmiş durumda. Siyah – kırmızı tasarımıyla ve iddialı motor performansı ile göz dolduran F1 – 75, yeni sezonda, Ferrari’nin en büyük kozu gibi görünüyor. İtalyan takımın en azından ilk ikiyi zorlamasını beklemek hayalcilik olmaz. Rekabeti tetikleyecek takımların başını çeken Ferrari’den, sezon başlamadan iyileştirici daha pek çok ayar hamlesi bekliyoruz. Sezon öncesi testlerin en başarılı takımlarından olan Kırmızılar, ilk ikinin gediklisi olan Red Bull ve Mercedes için bu sezon büyük sorun yaratacak gibi görünüyor.
Geçtiğimiz sezonu, son yarışta yaşanan hayal kırıklığı ile kapatan Mercedes, yıllar süren hegemonyasını kaybetmenin verdiği hırs ile yeni sezona başlıyor. Bunun aksi bir durum olması pek mümkün görünmüyor. Sir Lewis Hamilton’u kaçan şampiyonluk sonrası kalmaya ikna eden Toto Wolff ve ekibi, son dönemde bekleneni veremeyen Fin pilot Bottas’ın yerine, İngiliz genç yetenek George Russell’ı getirerek daha iddialı bir kadro kurdu. 2021 sezonunun olaylı son yarışından geriye kalanları çözmekle işe başlayan Mercedes, henüz tam olarak o “bataklıktan” çıkabilmiş değildi ki imdatlarına FIA yetişti ve Michael Masi’yi görevden aldı. Bu ayrılık sonrası Mercedes cephesinin ateşi biraz olsun sönmüş görünüyor.
Bu süreçte, takımın teknik kısmı ise yepyeni bir motor ve yepyeni bir araç için hummalı bir şekilde çalıştı ve ortaya harika bir Mercedes çıkması için elinden geleni yaptı. Toto Wolff, geçen sezon şampiyonluk yarışının son haftaya kadar uzamasından dolayı bütçenin azaldığını dile getiriyor olsa da yeni Mercedes’i gördüğümüzde Toto’nun biraz rakiplerine “feyk” atmak istediğini anladık.
Mercedes, yeni aracı W13’ün lansmanını 18 Şubat tarihinde yaptı. Gerçekten geçen yıla göre daha güçlü görünen Mercedes, sezon öncesi yapılan geliştirmelerle birlikte daha da iddialı olacak gibi. Ancak bu geliştirmelerin yasal olup olmadığı şimdiden tartışılmaya başlandı. Zira Mercedes’in Barcelona’da görücüye çıkan W13’ü ile Bahreyn’de testlere çıkan aracı arasında ciddi farklar var. FIA tüm gelişmeleri durdurma kararı aldıktan sonra bu görüntülerin ortaya çıkması tartışmaları alevlendiren nokta oldu. Ayrıca Mercedes’in “sidepod” tasarımında rakipleri ile çok farklı bir noktaya gittiği gözlerden kaçmadı.
Alman takımın, sezona yeniden şampiyonluk parolası ile başlayacakları kesin. Bakalım, rakipleri onları yenmek için neler yapacak?
Şampiyon Red Bull, 2022 sezonunda geri kalan tüm takımların nihai hedefi olacak. Takımlar klasmanında şampiyon olamasalar bile Verstappen’in şampiyonluğu ile Mercedes’in önünde bir popülariteye ulaşan takım, çizgisini korumak için elinden gelenin en iyisini yapacaktır. Şampiyon Max Verstappen ve Sergio Perez ile yola devam eden Red Bull, iki pilotuna da son derece güveniyor.
Takımın patronu Christian Horner, geçtiğimiz yıl Mercedes ile girdiği savaştan henüz paçasını kurtarabilmiş değil. Olaylı son yarış ve ardından süregelen tartışmalar yeni yeni soğuyor. Horner, bir yandan bunlarla uğraşırken bir yandan da 2022’de gelecek yeni motor ve araç için hummalı bir şekilde çalışan ekibi koordine etti. Red Bull takım olarak geçen sezonda Mercedes ve Hamilton’u geçmek için çok fazla bütçe ve emek harcadığını söylese de yeni tanıtılan RB22 aracı gayet başarılı görünüyor.
Yeni sezonda Max şampiyon apoletini korurken, Red Bull da takımlar şampiyonu olarak bir dubleye imza atarlar mı bilinmez; fakat oraları zorlayacakları su götürmez bir gerçek. Şampiyonluk Red Bull’da kesinlikle tek hedef olacak.
Son olarak, tüm gelişmeler ışığında iyi bir sezon ve çekişmeli geçen bir mücadele arzuluyoruz. Yeni sezon, eskisinden çok daha güzel ve çok daha özel olsun. Kazasız bir sezon geçmesi temennisiyle, bu hafta sonu başlayacak sezonda takımlara ve pilotlara başarılar diliyoruz.
Yazar: Buğrahan DOĞANGİL
Editöryal Düzenleme: Serkan ÖZDEMİR & Yavuz AKYOL