Takvimler Haziran 2021’i gösterdiğinde Novak Djokovic, teniste “yapılamaz” olanı yapıyor, 17 kez katıldığı turnuvada 13 şampiyonluğu ve yalnızca 2 mağlubiyeti olan Rafael Nadal’ı Roland Garros Yarı Finali’nde mağlup ediyor ve finale yükseliyordu. Belki de kariyerinin en ağır yenilgisini alan Nadal’ın maç sonrası arabasına yürürken sekmesi tenis medyasının gözünden kaçmıyor, birçok kişi Nadal için “artık en yüksek seviyelerde mücadele etmesi imkansız” yorumları yapıyordu.
Ayağındaki rahatsızlık sebebiyle Wimbledon’dan çekilip Washington Citi Open’a kadar tenis oynamayan Nadal, bu turnuvada da ayağının rekabet etmesine izin vermeyeceğini anlıyor ve turnuva sonrası Instagram’dan yaptığı duyuru ile 2021’in geri kalanında tenis oynayamayacağını duyuruyordu. Bu, birçoklarına göre sonun başlangıcıydı.
Kariyerinin başından beri sakatlıklarla mücadele eden ve dönem dönem aylarca profesyonel tenisten uzak kalmak zorunda kalan Nadal, artık 36. yaşının kıyısındaydı. Zaten bir süredir turnuvalar arası hatırı sayılır aralıklarla, vücudunu korumaya ve kariyerini uzatmaya yönelik bir tenis oynuyor, ama yine de sakatlıklardan kaçamıyordu. Nadal’ın kariyeri sona mı eriyordu?
Belki de. Zira bunu dillendiren tek kesim tenis medyası değildi. Sakatlığının dönüşünde Nadal bizzat kendisi defalarca tenisi bırakmanın eşiğine geldiğini söyleyecekti. Peki Nadal’a bu ihtimali düşündüren kronik rahatsızlığı neydi?
Kısa Bir Ara
Nadal 2003 yılında henüz 16 yaşını yeni bitirmiş genç bir tenis oyuncusu iken sol ayağına “Kohler Hastalığı” teşhisi kondu. Ayak scaphoid kemiğinin bir kısmının birbirinden ayrılması ile meydana gelen bu rahatsızlığın herhangi bir kalıcı tedavisi yoktu. Çoğu kişi bu teşhisle spor yapmak şöyle dursun, ancak ağrısız bir hayat sürmek için konservatif tedavilere yönlendiriliyordu. Nadal’ın ilk gördüğü doktor da bunu Nadal’a iletmişti. Artık profesyonel tenis oynayamazdı. Ancak 16 yaşındaki Nadal bunu kabullenmedi. Mallorca’da başka bir doktora daha göründü ve bu doktordan hayatında bazı köklü değişiklikler yapması, ayağının dönem dönem dinlenmesine izin vermesi ve ömür boyu ağrı kesiciler ile yaşamayı kabullenmesi karşılığında tenis oynayabilme izni aldı. Sponsoru Nike’a Nadal’ın ayak tarak kemiğine kompresyon uygulayarak daha sabit tutacak bir ayakkabı dizayni iletildi. Bir fizyoterapist aracılığıyla yürüme tarzını değiştirdi. Her şeye rağmen dönem dönem bu kemiğin etrafının ödemlenmesini ve tenisten uzak kalmasına sebep olmasını göze alması gerekiyordu. Öyle de yaptı.
Zamanı tekrar ileriye sarıp 2021 Ekim’ine geldiğimizde Nadal’ın tenise tekrar dönebilmek için ameliyat olduğunu görüyorduk. Ancak sonra kendisinden dinleyeceğimiz üzere ameliyat istediği gibi sonuç vermemişti. Farklı tedaviler deneyen Nadal bir türlü istediği sonucu alamıyor, ciddi ciddi kariyerini sonlandırmayı düşünüyordu.
Yine Yeni Yeniden
Ne mi oldu? Takvimler 30 Ocak 2022’yi gösterdiğinde henüz birkaç ay önce koltuk değnekleri ile yürüyen bu adamın ellerinde 2. Avustralya Açık, 21. Grand Slam kupası yükseldi. Üstelik 5 saatlik, 2-0’dan geriye gelerek kazandığı ve tenis tarihinin en epik maçlarından biri olarak daima anılacak maç sonucu elde ettiği bu kupa 2022’de kazandığı ilk kupa da değildi! Henüz 2 hafta önce ATP Melbourne 250 turnuvasında da set vermeden şampiyonluğa ulaşmıştı. Rafael Nadal, küllerinden doğmuştu.
- En fazla Grand Slam kazanan erkek oyuncu.
- Her Grand Slam’i en az iki kere kazanan aktif 2.oyuncu.
- Toplam 24 Hard Kort şampiyonluğu ve toplamda 90 şampiyonluk.
Avustralya Açık’ın ardından Nadal bu ünvanları elde etmişti. Kariyerinin ileri yıllarında sakatlıklarından ötürü sürekli oynamakta hayli zorlandığı Hard Kortlarda biri Grand Slam olmak üzere 2 turnuva kazanmış, yıla 10-0’la başlamıştı!
Yetmedi. Bu efsanevi galibiyetinden 1 ay sonra, Şubat ayının son haftasında, Nadal yeni bir kupa için çoktan Acapulco’ya ayak basmıştı bile. Zverev, Medvedev, Berrettini gibi isimlerin de boy gösterdiği turnuvada yarı finalde Daniil Medvedev’i set vermeden geçen Nadal finalde de Britanya’nın 1 numarası Norrie’yi yendi.
Nadal bu şampiyonluğuyla 2022’de katıldığı 3 turnuvadan da şampiyonlukla ayrılıyor, 3 Hard Kort şampiyonluğu elde ediyor, Hard Kortlarda Top10’a karşı oynadığı maçlardaki galibiyet yüzdesini %51’e yükseltiyor, 91. şampiyonluğunu elde ediyor ve dünya 4 numarasına yükseliyordu.
Peki Nadal’ı 2022’nin kalanında ne bekliyor? Nadal sevdalısı toprak sezonundan önce bir hard kort turnuvası daha oynayacak ve Indian Wells’de boy gösterecek. Aşı kurallarından ötürü Djokovic’in katılamadığı turnuvada Nadal yine en büyük favori. Bu turnuvada şampiyon olur mu bilinmez ancak nerede ve ne zaman, kiminle oynadığından bağımsız olarak toprak kortta oynanacak her maçın ve her turnuvanın en büyük, favorisi Rafael Nadal Takvimler Haziran ayını gösterdiğinde hala yenilgi yüzü görmemiş bir Nadal görürsek ne kadar şaşırırım bilmiyorum. Zira Nadal açık bir hesabı varmışcasına, kendini tekrar ispatlarcasına oynuyor ve böyle oynarken toprakta onu durdurabilecek kimse yok.
Ne diyelim; çok büyüksün Rafael Nadal!
Yazan: Mert KALENDER
Editöryal Düzenleme: Serkan ÖZDEMİR & Yavuz AKYOL
