Lewis Carl Davidson Hamilton 7 Ocak 1985 Hertfordshire, Birleşik Krallık doğumludur. İngiliz pilot Formula 1’de yarışan ilk siyahi pilot olma ünvanını taşımaktadır. F1 tarihinin en iyi pilotlarından biri ve belki de en iyisi olmasına rağmen bir hayli tartışmaya da konu olan bir isim. Babası Anthony Hamilton, annesi ise Carmen Larbalestier’dir. Hamilton melez olmasına rağmen kendini siyahi olarak tanımlayan bir pilottur. Henüz 2 yaşındayken ebeveynlerinin ayrılması sonucunda 12 yaşına kadar annesi ve üvey ablaları ile yaşadı. Daha sonra babasının yanına yerleşen Hamilton burada yarış pilotu olan üvey kardeşi Nicolas ile yaşamaya başladı ve onun da etkisiyle motor sporlarına daha da yakınlaştı. İngiliz pilot daha piste adım atmadan motor sporlarının içinde doğmuştur. İlk olarak babasının ona 5 yaşındayken aldığı uzaktan kumandalı bir araç ile hayatını yönlendirecek olan bu spora başladı. Ertesi yıl Hamilton, yetişkinlere karşı mücadele ettiği ulusal uzaktan kumandalı araba yarışları şampiyonasında 2. oldu. Aynı zamanda bir Arsenal taraftarı ve futbol tutkunudur. Hayatını değiştirecek ilk adım ise babasının 6 yaşındayken ona aldığı go kart ile karting yarışmalarına başlaması oldu. Hamilton’ın hayatı boyunca maruz kalacağı ırkçılık ve zorbalık henüz daha bu yaşlarında başlamıştı. 1993 yılında başladığı karting kariyerinde minikler kategorilerinde hızla yarışlar kazanmaya başladı. 1995 yılında henüz 10 yaşındayken en geç Birleşik Krallık Minikler Karting Şampiyonu oldu. Bu yıllarda dahi öylesine dikkat çekmişti ki bir bahis şirketi onun 23 yaşından önce formula 1 yarışı kazanacağına ve 25 yaşından önce dünya şampiyonu olacağına dair bahis açmıştı. 1998 yılında ikinci defa Super 1 ve birleşik krallık şampiyon olmasının ardından kendisine McLaren genç pilot sözleşmesi teklif edildi. Bu programda ileride bir Formula 1 koltuğu da garanti edilmişti. Bu bakımdan da Hamilton, Formula 1 koltuğunu garantileyen en genç pilot olma ünvanını taşımaktadır.
Hamilton karting kariyerinden sonra araba yarışlarına 2001 yılında Formula Renault Birleşik Krallık Kış Serisi’nde devam etti ve bu sezonu 5. olarak tamamladı. 2002’de ise Formula Renault Birleşik Krallık 2.0 Serisi’nde Manor Motorsport takımında yarışan Hamilton ilk sezonunu 3. olarak tamamladı. Aynı takımda yarışmaya devam eden Hamilton bir sonraki sezonu birinci bitirme başarısını elde etti. 2004’te Manor adına Formula 3 Euro Series’de yarışan Hamilton sezonu 5. tamamladı. Aynı yıl Bahreyn Superprix’yi kazanan Hamilton, iki kez de Makao Grand Prix’de yarıştı. İngiliz pilot hiçbir zaman Formula 1’deki en genç pilot olma ünvanını almak için çabalamadı. Alt kategorilerde olabildiğince geliştikten sonra F1 bir kariyerine başlamayı amaçladı. Bu sebeple bir McLaren taraftarı olmasına rağmen 2005 yılında gelen GP2 teklifini Formula 3 Euro Series’de kalması gerektiğini düşündüğü için ilk aşamada reddetti fakat 6 hafta sonra bu teklifi kabul etti. Hamilton, 2004 yılının sonunda ilk kez McLaren test sürüşüne katıldı. 2005 sezonu için Formula 3 Euro Series’in son şampiyonu ASM’e katılan Hamilton, 20 yarıştan 15’ini kazanarak sezonu dominant bir şekilde şampiyon olarak kapattı. Aynı sene Zandvoort’ta Marlboro Masters of Formula 3’yi kazanan Hamilton, sezon sonunda Autosport dergisi tarafından 2005’in en iyi 50 pilotu arasında 24. gösterildi.
Hamilton, 2005’te harika geçirdiği sezonunun ardından 2006 GP2 sezonu için ASM’in ana takımı ART Grand Prix ile anlaştı. Lewis Hamilton, GP2’deki ilk sezonunda en yakın rakibine 12 puan fark atarak şampiyon olmayı başardı. GP2 şampiyonu olan Hamilton’ın adı, McLaren pilotları Montoya ve Kimi Raikkonen’in farklı takımlara gitmesiyle boşalan Mclaren koltuğu için anılmaya başlamıştı. 2006 yılının kasım ayında Lewis Hamilton ve çifte dünya şampiyonu Fernando Alonso, McLaren’in yeni pilotları olarak açıklandı.
Yıllardır bir Formula 1 koltuğu için yarışan İngiliz pilot sonunda McLaren ile bu hayalini gerçekleştirmişti. 2007-2012 yılları arasında bu takım ile yarışacak bu süreçte 3 farklı isim ile takım arkadaşı olacaktı. İngiliz pilot genç yaşına rağmen henüz ilk yarışında podyuma çıkma başarısı göstermişti ve ilk sezonunu Ferrari pilotu Kimi Raikkonen’in ardından ikinci sırada tamamlama başarısı gösterdi. Lewis Hamilton 9 kez ile ilk yarışından itibaren üst üste en çok podyuma çıkan pilot, 4 kez ile ilk sezonunda en çok yarış kazanan pilot ve 109 puan ile ilk sezonunda en çok podyuma çıkan pilot olma rekoru dahil olmak üzere birçok rekora imza attı. Bu başarılar henüz ilk sezonunda olan genç bir isim için olağanüstüydü. Bundan dolayı McLaren ile 5 yıllık yüksek bir bedelle sözleşme imzaladılar. Hamilton bireysel olarak büyük başarılara imza atsa da takım arkadaşı Alonso ile yaşadıkları olaylar sebebiyle bu iki yıldız isim uyumlu bir çift olamadılar. Bundan dolayı sezon sonu Alonso ile yollar ayrıldı.
İngiliz pilotun Formula 1’de olan ikinci sezonunda yani 2008 yılında Felipe Massa ile aralarında kıyasıya bir mücadele yaşandı. Son yarışında rakibine göre 7 puan fark açan İngiliz pilot son yarışta Felipe Massa finish çizgisine geldiğinde 6. sırada olduğu için Massa ve Ferrari ekibi şampiyonluğu kutlamaya başlamıştı. Fakat yarışın son turunda yağmurlu havanın etkisiyle kaygan bir zemin vardı. Kuru zemin lastikleri ile yarışa devam eden Timo Glock’un yavaşlaması sonucu Hamilton onu geçerek 5. sıraya yerleşti ve Massa’nın 1 puan önünde şampiyonluğunu ilan etti. 2009 yılında ise bir önceki seneye göre başarısız bir sezon geçirerek yalnızca iki yarış zaferi ile sezonu 5. sırada tamamladı. 2009 yılını 12. sırada bitiren Heikki Kovalainen ile yolları ayıran McLaren Jenson Button ile anlaştı ve Hamilton son 3 sezonunu bu isimle geçirdi. Hamilton, Sebastian Vettel ve Fernando Alonso arasında kıyasıya bir mücadele ile geçen 2010 sezonunda son yarışı ikinci olarak bitirerek 4. sırada tamamladı. 2011 yılı ise İngiliz pilot için hem özel hayatında hem de pistte aldığı cezalar nedeniyle zorlu ve hayal kırıklığı ile dolu bir yıl oldu. Bu sebeplerle turnuvayı 5. Sırada tamamladı. 2012 sezonunda ise eski formuna kavuşacağının işaretlerini veren Hamilton, sezonu 4. tamamladı. Sezonun bitiminden hemen önce Hamilton, emekli olan Michael Schumacher’nın yerine 2013 sezonunda Mercedes’te yarışacağını açıkladı.
Mercedes’e geldiği ilk zamanlar hakkında büyük eleştiriler ve şüpheler bulunmaktaydı. Schumacher gibi bir isimden boşalan koltuğun henüz böyle genç ve deneyimsiz sayılabilecek bir isme emanet ederek bir risk alınmış olduğunu iddia eden eleştirmenler vardı. Sezonu 5 pol pozisyonu ve 5 podyum ile bitiren Hamilton, sezonu 4. tamamladı. Fakat bir sonraki sezon İngiliz pilot bütün bu eleştirileri ve kara bulutları dağıtmak için hazırlanıyordu.
2014 yılı ise Formula 1 araçları için bir devrin başlangıcı niteliğinde olacaktı. Yeni turbo hibrit motorların zorunlu kılınması sonucu İngiliz pilot kendini belki de pistin iyi aracının içinde bulmuştu. 2014 yılı Mercedes için olağanüstü bir yıl olsa da Hamilton ve çocukluk arkadaşı Nico Rosberg arasında büyük tartışmalara ve çekişmeye sahne oldu. Mercedes turnuva kapsamında yapılan 19 yarışın 16’sını kazanırken 11’i yarış Hamilton 5 yarışı ise Rosberg kazandı. Sezonun son yarışı olan Abu Dabi Grand Prix’de şampiyonluğunu ilân eden Hamilton, yarışın ardından radyoda tarihe geçecek “Bugün hayatımın en güzel günü.” ifadelerini kullandı.
2015 sezonu öncesinde şampiyonun kullanmaya hak kazandığı 1 numarayı herhangi bir değeri olmadığı sebebiyle reddetti ve 44 numarasıyla devam etti. Hamilton 2015 sezonunun ise şüphesiz en iyisiydi. 10 yarış liderliği ve 17 podyum ile Ayrton Senna’nın rekorunu kırdı. Nico Rosberg ile kızışan rekabetinin sonunda sezonun bitimine üç yarış kala şampiyonluğunu ilan eden İngiliz pilot, Mercedes ile sözleşmesini üç yıl daha uzattı ve bazı kaynaklara göre 100 milyon sterlinlik bir anlaşmaya imza attı. bu da kendisini Formula 1’de en çok kazanan pilotlardan biri yaptı.
2016 yılı ise Hamilton ve Rosberg arasındaki en sert ve rekabetçi sezona ev sahipliği yaptı. Hamilton bu sezonda tüm pilotlardan daha fazla pole pozisyonu ve yarış galibiyeti almasına rağmen sezonu 5 puanı ile takım arkadaşı Nico Rosberg’in arkasında tamamladı. İkili arasındaki gerginliğin tavan yaptığı an şüphesiz Abu Dhabi’deki yarıştı. Hamilton takım emirlerine karşı gelerek Rosberg’in önünde yavaşladı ve hemen arkasındaki Vettel ve Verstappen gibi pilotların Rosberg’i geçmesini sağlamaya çalıştı. Bu bir nevi kumardı, eğer Rosberg diğer arabalar tarafından geçilirse puan kaybedecek ve matematiksel olarak Hamilton şampiyon olacaktı, fakat Rosberg yarışı Hamilton’ın 0.4 saniye arkasında, Vettel’in ise 0.4 saniye önünde ikinci bitirmeyi başararak şampiyonluğunu ilân etti. Hamilton’ın bu istatistiklere rağmen kaybetmesinin sebebi yaşadığı motor arızalarıydı. Nico Rosberg sözleşmesini daha yeni yenilemiş olmasına rağmen şampiyon olduğu bu sezonun ardından emekliliğini açıkladı. Hamilton ile aralarındaki mücadele o denli zor ve sertti ki şampiyon dahi bir daha böyle bir sezon geçirmek istemedi. Bu sporda istikrarlı olmak yetenek ve tecrübenin yanında daha çok soğunkanlılık ve psikolojik dengeyi sağlamaktan geçiyor. Hamilton üst düzey yeteneklerine rağmen mücadeleci tavrından hiçbir zaman vazgeçmemiş ve belki de bu bu karakterdeki bir insanla daha fazla mücadele edemeyeceğini anlayan Rosberg emeklilik kararı almıştı.
Nico Rosberg’ten boşalan koltuk Fin pilot Valtteri Bottas ile 2017 yılında dolduruldu. Bu dönemden sonra Hamilton artık daha az rekabetçi bir takım arkadaşıyla dominant şampiyonluk serisine başladı. Sezon boyu 11 kez pol pozisyonu kazanıp Formula 1 tarihinde en çok pol pozisyonu kazanan pilot olan Hamilton, çıktığı tüm yarışlarda puan almayı başararak 9 yarış zaferi ile bitime iki yarış kala 4. kez şampiyonluğunu ilan etti. Hamilton ilerde bu sezondan hayatımın en zor şampiyonluğu diye bahsedecekti.
2018 yılında Vettel ve Hamilton arasındaki mücadele hiç olmadığı kadar alevlendi. İkisinin de dört şampiyonluğu olduğu için kamuoyunda bu mücadele “beş için savaş” olarak adlandırıldı. Sezonun ilk yarısındaki başarıları ile Vettel ve Ferrari geçen sezonda da olduğu gibi favori olarak gösteriliyordu. Fakat sezonun ikinci yarısında Vettel’in yaşadığı problemler ve mekanik hatalar sonucunda Hamilton yedi yarışın altısını kazanarak Meksika’da yeniden şampiyonluğunu ilan etti. Tarihe adını “en fazla puan toplayan sürücü” (408 puan) olarak yeniden yazdırdı. Bu sezonda aynı zamanda yeniden 40 milyon Pound değerinde yeni bir sözleşme imzalayan Hamilton, F1’in tarihindeki en iyi ücreti alan sürücü oldu.
2019 sezonunda ise diğer şampiyonaların aksine Hamilton için daha rahat geçti ve sezonun bitimine iki yarış kala altıncı şampiyonluğunu ilan etti. Hamilton bu sezonu 11 yarış zaferi, 17 podyum ve 5 pol pozisyonu ile sezonu tamamladı. İkinci sıradaki takım arkadaşı Bottas’tan 87 puan fazla kazanarak sezonda 413 puan toplayan Hamilton aynı zamanda geçen sezondan beri elinde tuttuğu bir sezonda en çok puan toplayan pilot rekorunu yeniden kırarak artık kendi rekorlarını egale etme seviyesine ulaşmıştı.
2020 sezonunda Hamilton, sezonun bitimine 3 yarış kala 6. başladığı ıslak zemindeki Türkiye Grand Prix’yi kazanarak yedinci şampiyonluğunu ilân etti. Böylece Hamilton, Michael Schumacher’nın en çok şampiyon olan pilot rekorunu egale etti. Bu sezon Covid-19 sebebiyle iptal olan yarışlardan dolayı 17 yarışta tamamlandı. Sezonda Hamilton, 11 yarış kazanarak yarış sayısına oranla kazanılan yarış bakımından en başarılı sezonunu geçirirken 14 yarışta podyuma çıktı ve 10 kez pol pozisyonunu elde etti.
2021 yılı ise Hamilton ve Verstappen arasında nefes kesici bir mücadeleye sahne oldu. Bu sezonun detaylarını bir önceki yazımızdan da okuyabilirsiniz. Hamilton son yarışta kaybettiği sekizinci şampiyonluk sonrası ortalıktan kayboldu. Sosyal medyada en son paylaşımları son yarıştan bir gün önce olan İngiliz pilot hayranlarına herhangi bir açıklama veya paylaşım yapmadı. Son zamanlarda çıkan söylentilere göre Hamilton’ın psikolojik bir çöküşte olduğu ve bu sebeple emekliliğe ayrılacağı söyleniyor. Geçtiğimiz 7 Ocak’ta 37 yaşına giren tecrübeli pilot kariyeri boyunca birçok rekabet, hüsran ve haksızlık yaşadı. Fakat bunlara rağmen yılmadan yoluna devam ederek 7 kez dünya şampiyonu olma başarısını gösterdi. Benim düşünceme göre Hamilton karakterinde ve hırsında olan bir insan hedefine bu kadar yakınken vazgeçmez. Bottas’ın boşalan koltuğuna gelen George Russel ile daha kıyasıya bir mücadele yaşayabilir. Elde ettiği şampiyonlukla daha da özgüven kazanan Verstappen ile de zorlu bir mücadele yaşayacağı şüphesiz ama Hamilton’ın bu durumda bir emeklilik açıklamayacağı ve yoluna Mercedes ile devam edeceği düşüncesinde ve ümidindeyim. Sir Lewis Hamilton kariyerinin başından beri kimi kesim tarafından tavırları ve tehlikeli sürüşüyle birçok eleştiri alırken aynı zamanda birçok kesimin hakkını savunmuş ve onlara kamuoyunda bir hayli destek olup bundan dolayı takdir edilmiş bir isim. Fakat ister takdir edilsin ister edilmesin Sir Lewis Hamilton Formula 1 tarihinin gelmiş geçmiş en iyi pilotlarından birisidir. Belki de en iyisi…
Yazan: Tevfik Kaan YAVRU
Editöryal Düzenleme: Yiğit Halil KIRCA & Buğrahan PİŞKİNCAN
